Pet­te­ri Iko­nen / STT

Suo­men mies­ten jää­kiek­ko­maa­jouk­ku­een GM Jere Leh­ti­nen ei ole huo­lis­saan, vaik­ka hel­mi­kuus­sa jär­jes­tet­tä­vään NHL-pe­laa­jien nel­jän maan huip­pu­tur­nauk­seen on tyr­kyl­lä var­sin vä­hän suo­ma­lais­pe­laa­jia, joil­la on "li­sä­pe­lot­teen ja uh­kan" tuo­va eri­koi­so­mi­nai­suus.

Tuo eri­koi­so­mi­nai­suus on righ­tin kä­ti­syys. Eten­kin NHL:n kär­ki­pään suo­ma­lais­hyök­kää­jien jou­kos­sa righ­te­ja on häm­men­tä­vän vä­hän, ja heis­tä­kin maa­lin­te­ko-osaa­mi­sen­sa kirk­kaim­min to­dis­ta­nut Pat­rik Lai­ne on si­vus­sa to­si­toi­mis­ta pol­vi­vam­man ta­kia.

Leh­ti­nen ei pidä suo­ma­lais­ten NHL-ta­son righ­tin pe­laa­jien vä­hyyt­tä on­gel­ma­na, vaik­ka tie­tää ta­val­li­ses­ta poik­ke­a­van kä­ti­syy­den tuo­mat mah­dol­li­suu­det.

– Se tuo oman uh­kan­sa ja li­sä­pe­lot­teen toi­sel­le puo­lel­le kau­ka­loa, kun vaih­to­eh­to­ja esi­mer­kik­si yli­voi­ma­pe­liin tu­lee. Mut­ta meil­lä on hyvä kat­taus lef­te­jä yli­voi­mal­le. Nämä lef­tin pe­laa­jam­me ovat ai­van huip­pu­ja jouk­ku­eis­saan, Leh­ti­nen pai­not­ti STT:lle en­nen kuin tie­to Lai­neen tuo­reim­mas­ta louk­kaan­tu­mi­ses­ta kii­ri ra­pa­kon ta­kaa.

Leh­ti­nen viit­ta­si lef­tin huip­pu­pe­laa­jil­la esi­mer­kik­si Alek­san­der Bar­ko­viin, Se­bas­ti­an Ahoon, Roo­pe Hint­ziin ja Mik­ko Ran­ta­seen, jois­ta vii­mek­si mai­nit­tu teki tois­sa kau­del­la NHL:n run­ko­sar­jas­sa jä­ri­syt­tä­vät 55 maa­lia. Enem­pään yh­del­lä kau­del­la ovat pys­ty­neet suo­ma­lai­sis­ta vain Tee­mu Se­län­ne ja Jari Kur­ri, Suo­men jää­kiek­ko­his­to­ri­an tun­ne­tuim­mat righ­tit.

Leh­ti­nen­kin pe­la­si righ­til­ta ja teki NHL-ural­laan kun­ni­oi­tet­ta­vat 243 run­ko­sar­ja­maa­lia, mikä on yh­dek­sän­nek­si kor­kein suo­ma­lais­lu­ke­ma. Pe­liu­ran­sa jäl­keen hän on työs­ken­nel­lyt jo kym­me­nen vuot­ta maa­jouk­ku­een GM:nä ja teh­nyt työ­tään nel­jän eri pää­val­men­ta­jan eli Kari Ja­lo­sen, Lau­ri Mar­ja­mä­en, Juk­ka Ja­lo­sen ja nyt Ant­ti Pen­na­sen kans­sa.

Righ­tin pe­laa­jien mää­rä Lei­jo­nien ar­vo­kil­pai­lu­jouk­ku­eis­sa on vaih­del­lut.

– Jän­nä mi­ten righ­te­ja on vä­lil­lä enem­män ja vä­lil­lä vä­hem­män. Nyt AHL:n puo­lel­la on tu­loil­laan righ­tin jät­kiä, jot­ka toi­vot­ta­vas­ti tu­le­vai­suu­des­sa pää­se­vät ot­ta­maan pai­kan NHL:stä. Sit­ten saam­me hei­tä li­sää maa­jouk­ku­ee­seen­kin, Leh­ti­nen pun­ta­roi ja sil­mäi­li vuo­den 2026 olym­pi­a­lais­ten­kin suun­taan.

AHL:ssä kyp­sy­vät esi­mer­kik­si kes­kus­hyök­kää­jät Art­tu Hyry, Oli­ver Ka­pa­nen ja Kons­ta He­le­nius, jot­ka pää­si­vät MM-kil­pai­lui­hin jo vii­me ke­vää­nä.

Tshe­kis­sä pe­la­tuis­sa MM-kil­pai­luis­sa Juk­ka Ja­lo­sen mie­his­tös­sä oli pe­rä­ti yh­dek­sän righ­tin pe­laa­jaa, enem­män kuin mis­sään hä­nen ai­em­mis­ta ar­vo­kil­pai­lu­jouk­ku­eis­taan.

– En osaa sa­noa, on­ko sii­tä mi­tään etua. Ny­ky­ään righ­tit ja lef­tit al­ka­vat ol­la ai­ka puo­lik­si jen­gis­sä, ar­ve­li NHL-pai­kan va­kiin­nut­ta­mis­ta yrit­tä­vä lai­ta­hyök­kää­jä Valt­te­ri Puus­ti­nen, kun STT ky­syi hä­nel­tä kä­ti­syy­des­tä tou­ko­kuus­sa Pra­has­sa.

Etua tai ei, Suo­men righ­tin pe­laa­jien ti­lan­ne NHL:ssä ja nel­jän maan huip­pu­tur­nauk­sen pe­laa­jas­pe­ku­laa­ti­ois­sa as­kar­rut­taa.

Lai­ne on si­vus­sa alus­ta­vas­ti kah­des­ta kol­meen kuu­kaut­ta. Jouk­ku­eet nel­jän maan huip­pu­tur­nauk­seen pi­tää ni­me­tä jo mar­ras-jou­lu­kuun tait­tees­sa, jo­ten hä­nen osal­ta ai­na­kin tuo­reet näy­töt jää­vät vä­hiin. Pe­li­kun­to yli­pää­tään on ky­sy­mys­merk­ki.

Hel­mi­kuus­sa pe­lat­ta­van tur­nauk­sen lei­jo­na­jouk­ku­ee­seen on tyr­kyl­lä righ­tin hyök­kää­jis­tä lä­hin­nä raa­ta­jia ku­ten Joel Ar­mia, mik­sei myös Kas­pe­ri Ka­pa­nen tai Jes­se Pul­ju­jär­vi.

Puo­lus­ta­jien jou­kos­sa righ­tien mää­rä on suu­rem­pi. To­sin raa­mik­kaat Ras­mus Ris­to­lai­nen ja Jani Ha­kan­pää lu­keu­tu­vat en­nem­min te­la­ket­juo­sas­toon kuin yk­kö­sy­li­voi­man vii­va­mie­hiin.

Ala­ker­taan on tyr­kyl­lä myös Hen­ri Jo­ki­har­ju, joka Ha­kan­pään ta­voin kuu­lui MM-kul­ta­lei­jo­niin 2019 eli hän on tut­tu Leh­ti­sel­le ja Pen­na­sel­le­kin, joka toi­mi tuol­loin apu­val­men­ta­ja­na pää­val­men­ta­ja Juk­ka Ja­lo­sen tii­mis­sä.