Samu Vah­te­ris­to

Uu­den­kau­pun­gin Ko­ri­hait läh­tee vah­va­na al­ka­vaan kau­teen. Vii­me kau­del­la pit­kän kor­pi­tai­pa­leen jäl­keen pu­do­tus­pe­lei­hin pa­lan­nut jouk­kue jat­kaa pe­rus­run­gol­taan sa­mal­la tai jopa vah­vis­tu­neel­la ko­koon­pa­nol­la.

Ko­ri­hait pe­la­si vii­me kau­del­la ajoit­tain jopa sar­jan pa­ras­ta pe­liä ja yk­si ma­est­rois­ta oli tah­ti­puik­koa hei­lut­ta­nut Bo­jan Sar­ce­vic. Sar­ce­vic jat­kaa jouk­ku­ees­sa ja on tär­keä pe­lin­ra­ken­nuk­sen moot­to­ri. Mi­ka­el Aal­to kuu­luu par­haim­mis­toon suo­ma­lais­sent­te­reis­tä, ja hä­nen jat­kon­sa on myös to­del­la tär­keä osa Ko­ri­hai­den me­nes­tyk­ses­sä. Puo­lus­tus­pään tais­te­li­ja Joni Her­ra­la sekä Tho­mas Veh­ma­nen jat­ka­vat Ko­ri­hai­den ko­koon­pa­nos­sa al­ka­val­la kau­del­la.

Mes­ta­ri­jouk­kue No­ki­as­ta tu­le­va Kal­le Pel­to­nen tuo ko­koa ja heit­to­voi­maa. Py­rin­nös­tä tul­lut Roni Ah­ven­jär­vi ja Kou­vois­ta siir­ty­nyt Vee­ti He­la­kor­pi vah­vis­ta­vat jouk­ku­een run­koa.

Vii­me kau­del­la kak­kos­val­men­ta­jan ton­til­ta aloit­ta­nut Ivan Iva­no­vic nou­see pää­val­men­ta­jak­si.

Ko­ri­hai­den pu­heen­joh­ta­ja Jar­no Ni­ku­la sa­noo tun­nel­man kau­den al­la ole­van luot­ta­vai­nen.

– Jouk­ku­een run­ko ei ole pal­joa vaih­tu­nut. Saim­me pi­det­tyä pää­o­san suo­ma­lai­sis­ta pe­laa­jis­ta ja mu­kaan tuli vah­vis­tuk­si­a­kin, Ni­ku­la kom­men­toi.

Ko­ris­lii­gas­sa jouk­ku­ees­sa voi sään­tö­jen mu­kaan ol­la nel­jä ul­ko­maa­lais­ta pe­laa­jaa. Ko­ri­hait läh­tee kau­teen kol­mel­la ”jen­kil­lä”.

23-vuo­ti­as ta­ka­mies Kruz Per­rott-Hunt on ko­toi­sin Uu­den-See­lan­nin suu­rim­mas­ta kau­pun­gis­ta Auck­lan­dis­ta. Heit­tä­vän ta­ka­mie­hen pai­kal­la pe­laa­va Per­rott-Hunt pe­la­si nel­jä vuot­ta Yh­dys­val­lois­sa South-Da­ko­tan yli­o­pis­tos­sa vuo­si­na 2019–23.

– Kruz on mo­ni­puo­li­nen hyök­käys­pään pe­laa­ja, jol­ta löy­tyy tai­toa teh­dä pis­tei­tä niin si­säl­tä kuin ul­koa kaa­rel­ta. Hän täy­den­tää mei­dän ta­ka­mies­ro­taa­ti­on kak­kos­pai­kal­ta hyök­käys­voi­mai­se­na pe­laa­ja­na, Ko­ri­hai­den pää­val­men­ta­ja Ivan Iva­no­vic luon­neh­tii.

Yh­dys­val­ta­lai­nen lai­tu­ri Ka­leb War­ner tu­lee Uu­teen­kau­pun­kiin Hol­lan­nis­ta, jos­sa hän pe­la­si edel­li­set vii­si kaut­ta.

– Ka­leb on hyvä hyök­käys­pään pe­laa­ja hy­väl­lä kau­ko­heit­to­tai­dol­la. Hän pys­tyy myös hyök­kää­mään kaa­rel­ta koh­ti ko­ria ja vii­meis­tel­lä mo­ni­puo­li­ses­ti. Hyvä koko ja ko­ke­mus yh­dis­tet­ty­nä hä­nen tai­toi­hin­sa us­kon Ka­le­bin ole­van juu­ri so­pi­va pe­laa­ja mei­dän ryh­mään, Iva­no­vic kom­men­toi.

Kol­mas ul­ko­maa­lai­nen on yh­dys­val­ta­lai­nen Dra­von Mag­num. 203-sent­ti­nen Man­gum pro­fi­loi­tui vii­den pe­la­tun yli­o­pis­to­kau­den ai­ka­na työ­te­li­ääk­si pe­laa­jak­si, jon­ka vah­vuu­det ja­kaan­tu­vat pää­val­men­ta­ja Ivan Iva­no­vi­cin mu­kaan mo­nel­le osa-alu­eel­le.

– Mo­ni­puo­li­nen pe­laa­ja, joka osaa heit­tää, pe­la­ta ko­rin al­la sekä hyö­kä­tä kaa­rel­ta. Hän te­kee fik­su­ja pää­tök­siä ken­täl­lä, ja us­kon hä­nen ole­van val­mis te­ke­mään ko­vas­ti töi­tä. Dra­vo­nin tai­dot sekä hen­ki­lö­koh­tai­set ta­voit­teet osu­vat täy­del­li­ses­ti mei­dän sys­tee­miin, Iva­no­vic luon­neh­tii.

Ni­ku­lan mu­kaan jouk­kue tu­lee var­mas­ti pa­ran­ta­maan syk­syn mit­taan, kun kaik­ki pe­laa­jat tu­le­vat tu­tuik­si.

– Ul­ko­maa­lai­set ovat her­ras­mie­hiä ja jouk­ku­e­pe­laa­jia, Ni­ku­la vah­vis­taa.

– Läh­dem­me kau­teen kol­mel­la ul­ko­maa­lai­sel­la. Ta­lous sa­ne­lee ison osan ja seu­ran on pak­ko myös hoi­taa mitä lu­va­taan. Saa­tiin pi­det­tyä Mi­ka­el Aal­to­kin mu­ka­na, us­kon et­tä mei­dän run­ko on to­del­la vah­va, Ni­ku­la poh­tii.

Seu­ran ta­voit­teet ovat sel­ke­äs­ti ylem­mäs­sä lop­pu­sar­jas­sa.

– Vii­me vuon­na run­ko­sar­ja meni hie­nos­ti ja ol­tiin kol­man­sia. Sii­hen pi­tää kai­ken on­nis­tua nap­piin, mut­ta kuu­den jouk­koon ylem­pään lop­pu­sar­jaan ta­voi­tel­laan. Jo­kais­ta pe­liä läh­de­tään voit­ta­maan.

Vii­me kau­si oli pit­kään ai­kaan hie­no ja me­nes­tyk­se­käs ja myös ylei­sö löy­si ta­kai­sin Po­hi­tul­lin leh­te­reil­le. Uu­teen­kau­pun­kiin ra­ken­ne­taan par­hail­laan uut­ta mo­ni­toi­mi­sa­lia, jon­ne siir­ty­mi­sen ai­ka­tau­lu edus­tus­jouk­ku­een osal­ta ei ole vie­lä sel­vil­lä.

– Uu­teen sa­liin siir­ty­mi­nen tar­koit­taa kus­tan­nus­ten kol­min­ker­tais­tu­mis­ta. Pi­tää ym­mär­tää et­tä mei­dän pe­li­mer­keil­lä ko­ro­tus on hui­ma. Mut­ta po­si­tii­vi­ses­ti suh­tau­du­taan muu­tok­seen.