Kaapo Kakko istui saunassa, kun seurapomo yritti saada hänet kiinni – "Tiesin, että jotain tapahtuu"
Tapio Keskitalo / STT
Jääkiekon NHL:ssä asiat saattavat tapahtua todella nopeasti. Sen on saanut viime päivinä kokea Kaapo Kakko, joka kaupattiin Suomen aikaa varhain torstaina New York Rangersista Seattle Krakeniin.
Suomen aikaa torstaina illalla Kakko esiintyi medialle etätiedotustilaisuudessa Chicagossa, jossa Kraken kohtasi perjantain vastaisena yönä Blackhawksin. Chicagoon Kakko lensi Dallasista, jossa hän oli valmistautumassa Rangersin kanssa otteluun.
Kakko, 23, kertoi istuneensa saunassa, kun Rangersin GM Chris Drury yritti soittaa hänelle kolmesti.
– Soitin takaisin ja tiesin, että jotain tapahtuu. Hän halusi tavata ja kertoi, että minut on kaupattu, Kakko sanoi.
Kakko pelasi Kraken-debyytissään reilut 13 minuuttia, mutta jäi tehopisteittä, kun Chicago päihitti Seattlen kotonaan 3–1.
Kakosta luopunut Rangers sai vaihdossa yhdysvaltalaispuolustaja Will Borgenin sekä kolmannen ja kuudennen kierroksen varausvuorot ensi vuoden NHL-varaustilaisuuteen.
Kuudetta kauttaan NHL:ssä pelaava Kakko keräsi tällä kaudella Rangersissa 30 ottelussaan tehopisteet 4+10.
Muutama päivä sitten Kakko ei mahtunut Rangersin pelaavaan kokoonpanoon ottelussa St. Louisia vastaan. Kakko ei peitellyt pettymystään ja ihmetystään puhuessaan tiistaina toimittajille päävalmentaja Peter Lavioletten ratkaisusta penkittää hänet.
– Olin turhautunut kommentit sanoessani. Olin rehellinen ja ajattelin sillä hetkellä niin, Kakko sanoi torstaina etätiedotustilaisuudessa.
Suomalaishyökkääjältä kysyttiin, uskooko hän suorien kommenttiensa vaikuttaneen kauppaamiseensa.
– En usko, että kauppa johtui siitä. Joukkue ei pelannut tarpeeksi hyvin, ja heidän tarvitsi tehdä jotain. Odotin jotain tapahtuvan ja tiesin, että se saatan olla minä, mutta aina kauppa tulee silti yllätyksenä, Kakko sanoi.
Kakko oli vuoden 2019 varaustilaisuuden kakkosnimi, joten häneltä odotettiin Rangersissa paljon. Suomalaishyökkääjä myönsi, ettei täysin pystynyt täyttämään omiakaan odotuksiaan.
– Tämä on uusi alku, ja koen tarvitsevani sellaisen, Kakko sanoi ja vakuutti pitäneensä ajastaan New Yorkissa.
Kakko sanoi, että viime kausi oli häneltä huono huippupelaajia vilisevässä newyorkilaisseurassa. Samalla hän antoi pientä kuittia Rangersille.
– En ollut viime vuonna riittävän hyvä. Oli kuitenkin useita pelejä, joissa tunsin, että olisin voinut päästä enemmän jäälle ja näyttää, mihin pystyn. Minulla ei ollut sopimusta viime kauden jälkeen, joten mietin, mikä minulle ja joukkueelle olisi parasta.
Krakenissa pelaa suomalaisista ennestään hyökkääjä Eeli Tolvanen.
