Uu­tis­Rau­ma

John Let­he­mon, 27, saa­puu Rau­mal­le yh­den vuo­den so­pi­muk­sel­la. 191-sent­ti­nen ja 86-ki­loi­nen maa­li­vah­ti pe­la­si vii­me kau­del­la pää­o­sin ECHL-jouk­kue To­le­do Wal­ley­en ri­veis­sä.

North­vil­les­sa, Mic­hi­ga­nis­sa, syn­ty­nyt Let­he­mon on pe­lan­nut koko uran­sa Ame­ri­kas­sa. Ju­ni­o­ri­vuo­si­na "John­ny" pe­la­si USHL:ää Chi­ca­go Stee­lin ri­veis­sä ja siir­tyi siel­tä pe­laa­maan ko­ti­o­sa­val­ti­oon­sa NCAA-sar­jaa Mic­hi­gan Sta­ten ri­vei­hin. Yli­o­pis­tos­sa Let­he­mon pe­la­si nel­jä vuot­ta, jon­ka jäl­keen hän siir­tyi am­mat­ti­lai­sek­si. Kau­del­la 2022–23 ECHL:n par­haak­si maa­li­vah­dik­si va­lit­tu Let­he­mon on pe­lan­nut myös AHL:ssä On­ta­rio Reig­nis­sä ja Grand Ra­pid Grif­fins­sis­sä.

– Olen to­del­la in­nois­sa­ni tu­los­sa Rau­mal­le! Olen kuul­lut pelk­kää hy­vää Rau­mas­ta ja Suo­mes­ta. Odo­tan in­nol­la, et­tä pää­sen tu­tus­tu­maan pai­kal­li­seen kult­tuu­riin ja ko­ke­maan pal­jon uu­sia ko­ke­muk­sia, John Let­he­mon kom­men­toi tu­lo­aan.

En­nen so­pi­muk­sen al­le­kir­joit­ta­mis­ta Let­he­mon oli käy­nyt kes­kus­te­lu­ja pää­val­men­ta­ja Tomi Läm­sän ja maa­li­vah­ti­val­men­ta­ja Mi­ka­el Vuo­ri­on kans­sa.

– Suu­rin asia mi­nul­le oli pu­hua pää­val­men­ta­ja To­min ja maa­li­vah­ti­val­men­ta­ja Mi­ka­e­lin kans­sa ja op­pia or­ga­ni­saa­ti­on kult­tuu­ris­ta, ar­vois­ta ja odo­tuk­sis­ta jo­kais­ta kaut­ta var­ten. Jouk­ku­ei­den ar­vot ja odo­tuk­set vas­taa­vat täy­del­li­ses­ti nii­tä odo­tuk­sia, joi­ta mi­nul­la on it­se­ä­ni koh­taan, Let­he­mon ker­taa syi­tä, mik­si va­lit­si Lu­kon.

Vuo­rio seu­ra­si Let­he­mo­nia 5–6 vii­kon ajan ja sitä kaut­ta maa­li­vah­dis­ta kiin­nos­tut­tiin.

– Sahls­ted­tin ja Nis­ka­lan kon­tak­teil­la saa­tiin tie­toa sii­tä, et­tä Let­he­mon voi­si ol­la saa­ta­vil­la. Det­roi­tin or­ga­ni­saa­ti­os­ta saa­tiin hy­vin tie­toa mil­lai­nen ka­ve­ri on ky­sees­sä, Vuo­rio ker­toi­lee mi­ten Let­he­mo­nin taus­to­ja sel­vi­tet­tiin.

– Kes­kus­te­luis­sa kävi hy­vin sel­väk­si, et­tä ky­sees­sä on fik­su ka­ve­ri, joka on to­del­la in­nos­tu­nut tu­le­maan Rau­mal­le. Hän­tä kiin­nos­ti ko­vas­ti, mi­ten or­ga­ni­saa­ti­os­sa hom­mat toi­mi­vat ar­jes­sa ja oli myös va­kuut­tu­nut sii­tä, et­tä Rau­mal­la val­men­nus on laa­du­kas­ta, Vuo­rio ker­taa kes­kus­te­lui­ta Lu­kon uu­den maa­li­vah­din kans­sa.

Kau­det ECHL:ssä ja AHL:ssä ovat ke­hit­tä­neet 27-vuo­ti­as­ta maa­li­vah­tia mo­ni­puo­li­ses­ti. Mie­hen mu­kaan pe­lit AHL:ssä ovat tuo­neet hy­vää ko­ke­mus­ta tai­ta­vam­mis­ta pe­laa­jis­ta. ECHL-pe­leis­tä Let­he­mon ker­too ke­hit­ty­neen­sä pal­jon, kos­ka pe­leis­sä tu­lee pal­jon vaa­ral­li­sia maa­li­paik­ko­ja ja yli­voi­ma­hyök­käyk­siä.

– Kuu­lin, et­tä pe­laam­me tal­vel­la ul­ko­jäil­lä kak­si ot­te­lua. En mal­ta odot­taa tätä ta­pah­tu­maa; us­kon, et­tä sii­tä tu­lee yk­si ura­ni hie­noim­mis­ta ko­ke­muk­sis­ta, Let­he­mon in­nos­tuu ker­to­maan odo­tuk­sis­taan Tal­vik­las­si­kos­ta.

Let­he­mon täy­den­tää Lu­kon maa­li­vah­ti­o­sas­ton kol­mi­kok­si, joil­la kai­kil­la on mah­dol­li­suus pääs­tä pe­laa­maan, kun­han kiek­ko tart­tuu.

– Odo­tuk­set ovat tot­ta kai, et­tä Let­he­mon pys­tyy aut­ta­maan mei­tä voit­ta­maan. Mi­tään ei ole kui­ten­kaan ki­veen ha­kat­tu; meil­lä on kol­me maa­li­vah­tia, jois­ta jo­kai­nen pus­kee toi­sia eteen­päin. Kil­pai­lu­ti­lan­ne Da­niel Le­be­def­fin ja Da­niel Sa­lo­sen kans­sa on hyvä, se ke­hit­tää kaik­kia eteen­päin, Vuo­rio ku­vai­lee maa­li­vah­tien roo­le­ja.