Paa­va­li Pas­ti­la / STT

Uut­ta pää­val­men­ta­jaa kar­toit­ta­va Suo­mi koh­taa jal­ka­pal­lon mies­ten MM-kar­sin­nois­sa en­si vuon­na Es­pan­jan tai Hol­lan­nin, Puo­lan, Liet­tu­an sekä Mal­tan. Eu­roo­pan alu­een MM-kar­sin­ta­loh­kot ar­vot­tiin per­jan­tai­na Züric­his­sä.

Suo­men kar­sin­ta­loh­ko al­kaa maa­lis­kuun lo­pul­la. Huuh­ka­jien yk­kös­ko­rin vas­tus­ta­ja sel­vi­ää vas­ta sa­moi­hin ai­koi­hin maa­lis­kuus­sa, sil­lä hal­lit­se­va Eu­roo­pan mes­ta­ri Es­pan­ja ja Hol­lan­ti koh­taa­vat tuol­loin Kan­so­jen lii­gan puo­li­vä­lie­räs­sä. Ot­te­lu­pa­rin hä­vi­ä­jä pää­tyy Suo­men loh­koon.

Kar­sin­nat täh­tää­vät ke­sän 2026 MM-lop­pu­tur­nauk­seen, joka jär­jes­te­tään Yh­dys­val­lois­sa, Mek­si­kos­sa ja Ka­na­das­sa. Ar­von­ta­ti­lai­suu­des­sa ar­vot­tiin 12 kar­sin­ta­loh­koa, joi­den voit­ta­jat ete­ne­vät suo­raan MM-tur­nauk­seen. Loh­ko­kak­ko­set pää­se­vät MM-jat­ko­kar­sin­toi­hin, jois­sa ja­e­taan vie­lä nel­jä ki­sa­paik­kaa li­sää.

Suo­men Pal­lo­liit­to kar­toit­taa täl­lä het­kel­lä pää­val­men­ta­jaa Mark­ku Ka­ner­van seu­raa­jak­si. Pal­lo­liit­to erot­ti Ka­ner­van pää­val­men­ta­jan teh­tä­väs­tä mar­ras­kuus­sa hei­kos­ti su­ju­nei­den Kan­so­jen lii­gan ot­te­lui­den jäl­keen. Suo­mi hä­vi­si syk­syn kaik­ki kuu­si ot­te­lu­aan, ja sa­mal­la päät­tyi Ka­ner­van lä­hes kah­dek­san vuot­ta kes­tä­nyt pää­val­men­ta­ja­pes­ti.

Pal­lo­lii­tos­ta Züric­hin ar­von­ta­ti­lai­suu­teen osal­lis­tui­vat ur­hei­lu­toi­men­joh­ta­ja Aki Hy­ry­läi­nen sekä Huuh­ka­jien jouk­ku­een­joh­ta­ja Joo­nas Vilk­ki. Pal­lo­lii­ton ta­voit­tee­na on ni­me­tä maa­jouk­ku­eel­le uu­si pää­val­men­ta­ja tam­mi­kuun puo­li­vä­liin men­nes­sä.

Suo­men mah­dol­li­sis­ta yk­kös­ko­rin vas­tus­ta­jis­ta Es­pan­ja ihas­tut­ti vii­me ke­sän EM-tur­nauk­ses­sa ja voit­ti lo­pul­ta kul­taa puh­taal­la pe­lil­lä. Myös Hol­lan­ti pe­la­si tur­nauk­sen vä­lie­ris­sä.

Huuh­ka­jien vas­tus­ta­jis­ta myös Puo­la on ar­vo­ki­so­jen va­ki­o­kä­vi­jä, mut­ta maan tu­lok­set ovat ol­leet vii­me vuo­si­na var­sin vai­su­ja. Kah­den vuo­den ta­kai­ses­sa Qa­ta­rin MM-tur­nauk­ses­sa Puo­la on­nis­tui to­sin ete­ne­mään pu­do­tus­pe­lei­hin.

Alem­pien ar­von­ta­ko­rien mais­ta Huuh­ka­jat ei ole kos­kaan koh­dan­nut Liet­tu­aa ar­vo­ki­so­jen kar­sin­nois­sa. Mal­tan Suo­mi koh­ta­si vuo­den 1992 EM-ki­soi­hin täh­tää­vis­sä kar­sin­nois­sa, jol­loin tu­lok­se­na oli voit­to ja ta­sa­pe­li.

Poh­jois-Ame­ri­kas­sa 2026 pe­lat­ta­va MM-lop­pu­tur­naus on kaik­kien ai­ko­jen suu­rin, sil­lä MM-ki­so­jen jouk­ku­e­mää­rä nou­see 32:sta 48:aan. Ki­sois­sa pe­la­taan 104 ot­te­lua eli 40 ot­te­lua enem­män kuin kak­si vuot­ta sit­ten päät­ty­neis­sä MM-kil­pai­luis­sa.