Rei­ma Rau­ti­ai­nen / STT

Es­pan­ja jat­kaa jal­ka­pal­lon EM-ki­sois­sa puo­li­vä­lie­riin. Paik­ka kah­dek­san par­haan jouk­koon var­mis­tui Köl­nis­sä pe­la­tus­sa nel­jän­nes­vä­lie­rä­pe­lis­sä 4–1-voi­tol­la Ge­or­gi­as­ta.

Voit­to­maa­lin 2–1 puk­ka­si va­paa­pot­kun jäl­ki­ti­lan­tees­ta 16-vuo­ti­aan huip­pu­lah­jak­kuu­den La­mi­ne Ya­ma­lin kes­ki­tyk­ses­tä toi­sel­la puo­li­a­jal­la 51. mi­nuu­til­la Fa­bi­an Ruiz.

Ge­or­gia sho­kee­ra­si 2008 ja 2012 Eu­roo­pan mes­ta­ruu­det voit­ta­nut­ta Es­pan­jaa, kun pal­lo meni 18. mi­nuu­til­la maa­liin Es­pan­jan puo­lus­ta­ja Ro­bin Le Nor­man­din kaut­ta. Es­pan­jan 1–1-ta­soi­tu­so­su­man kuit­ta­si 39. mi­nuu­til­la en­nen puo­li­ai­ka­tau­koa Rod­ri.

Es­pan­ja jy­rä­si Köl­nin kaa­to­sa­tees­sa vas­tus­ta­jan­sa toi­sel­la puo­li­a­jal­la ku­moon. Rui­zin jäl­keen maa­lin­te­os­sa on­nis­tui­vat Nico Wil­li­ams ja Dani Ol­mo.

2000-lu­vul­la pal­jon me­nes­tys­tä mais­ta­neel­le Es­pan­jal­le on kas­va­nut osaa­va uu­si pe­laa­ja­su­ku­pol­vi. Ya­mal on nuo­ruu­des­saan oma lu­kun­sa, mut­ta Wil­li­am­sil­la­kaan ei ole ikää enem­pää kuin 21 vuot­ta.

Es­pan­ja on pääs­tä­nyt maa­liin­sa nel­jäs­sä EM-ki­sa­ot­te­lus­sa pal­lon vain yh­den ker­ran. Se­kin osu­ma on men­nyt oman pe­laa­jan piik­kiin.

En­si vii­kon­lo­pun puo­li­vä­lie­rä Es­pan­ja–Sak­sa on la­ji­jän­nä­reil­le ylen­palt­tis­ta herk­kua. Es­pan­ja on ol­lut tur­nauk­ses­sa ot­teil­laan va­kuut­ta­vam­pi, mut­ta isän­tä­maa Sak­san ko­ti­kent­tä­e­tua ei ole syy­tä ali­ar­vi­oi­da.

– He pe­laa­vat ko­ti­ken­täl­lään, mut­ta meil­lä on avu­ja, Ge­or­gia-vä­lie­rän par­haak­si pe­laa­jak­si va­lit­tu Rod­ri sa­noi nor­ja­lai­sen uu­tis­toi­mis­to NTB:n mu­kaan.

Tur­nauk­sen­sa päät­tä­nyt Ge­or­gia on ol­lut ki­so­jen ilo­pil­le­ri. EM-ki­sois­sa de­by­toi­nut Ge­or­gia si­ne­töi jat­ko­paik­kan­sa ku­kis­ta­mal­la al­ku­loh­kos­sa yh­den mes­ta­rieh­dol­laan Por­tu­ga­lin.

Es­pan­jaa vas­taan Ge­or­gi­an suu­ri san­ka­ri oli nel­jäs­tä ta­kais­ku­maa­lis­ta huo­li­mat­ta Es­pan­jan lii­gan Va­len­ci­an maa­li­vah­ti Gi­or­gi Ma­mar­dash­vi­li. Jouk­ku­een yk­kös­täh­ti, Na­po­lin hyök­kää­jä Kvic­ha Kva­ratsh­ke­lia vä­läyt­te­li ken­täl­lä hän­kin.

Ge­or­gi­an EM-jouk­ku­ees­sa Rans­kan lii­gan Met­zin hyök­kää­jä Ge­or­ges Mi­kau­tad­ze hin­noit­te­li pe­laa­ja­pörs­sis­sä kol­mel­la tur­nau­so­su­mal­laan ar­von­sa taa­tus­ti uu­del­leen.