Paikka auki kevään joukkueelle
Risto Leino
Jääkiekon SM-liigan runkosarja tulee parin viikon kuluttua 12. maaliskuuta päätökseen. Runkosarjan voitto on tamperelaisjoukkueiden Ilveksen ja Tapparan keskinäinen kisa. Tappara vienee ykköspaikan, jos selvittää loput ottelut voitokkaasti sillä kirvesrinnoilla on enemmän pelejä jäljellä kuin Ilveksellä. Kärkikuusikko kaikkiaan on melko selvä vaikka Lukko ja KalPa voivat vielä laittaa pelin jännäksi Helsingin IFK:n ja Oulun Kärppien kannalta.
Playoffien ensimmäisen kierroksen paikoista käydään kovaa kisaa. Lukko ja KalPa ovat vahvoilla vaikkei paikka olekaan aivan sinetöity. Kotietu säälipleijareihin on joukkueiden omissa käsissä. Perjantaina pelataan näiden keskinäinen ottelu Raumalla ja aiemmin on päädytty aina kotivoittoon. Kaksi viikkoa sitten Kuopion Niiralassa kotijoukkue otti pisteet joten Lukolla on revanssin paikka.
Lukko kohtaa tällä viikolla kotonaan HPK:n keskiviikkona ja KalPan perjantaina. Menneen viikonvaihteen outo flegmaattisuus SaiPaa vastaan Lappeenrannassa ei saa toistua. Kevään joukkueet voittavat tiukassa paikassa ja nyt pitää pelin toimia. Jos peli käy kuin sveitsiläinen kello, yhtä tarkasti ja kliinisesti joukkue etenee kohti päämääräänsä. Mikäli peli yskii kuin VR:n raideliikenne, tulee karu lopputulos vastaan – ollaan myöhässä.
Kotiotteluiden perään Lukko kohtaa kevään yhden vahvimmista mestarisuosikeista eli Lahden Pelicansin lauantaina. Suomen Chicago on ollut tyly paikka monille vieraille. Kanalikaupungin viirejä ei vieraiden kannata viedä tuliaisiksi vaan näyttää kotijoukkueelle perävaloja vahvalla luistelulla ja työnteolla. Niillä aseille Lukko voi uusia kevään 2013 tempun jolloin runkosarjan kymmenes eteni välieriin asti. Jälkikäteen ennustaminen on muuten helppoa. Mikäli Lukko olisi silloin yltänyt finaaliin Ässiä vastaan, olisi mestaruutta juhlittu Rauman torilla.
Tie playoffien ensimmäisen kierroksen kautta menestykseen on kovin mahdollinen. Mikäli menestys tulee tällä kaavalla, maistuu se erityisen makealta. Playoffeissa kun mitataan koko kauden arvosana.
Seuraavat ottelut:
Ke 28.02. Lukko–HPK
Pe 01.03. Lukko–KalPa
La 02.03. Pelicans–Lukko
Ti 05.03. Tappara–Lukko